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Dios del cielo,
principal divinidad del panteón griego |
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Símbolos
son el rayo y la serpiente |
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Zeus, en la mitología griega, era
el dios
del cielo y soberano de los dioses olímpicos. Zeus se identificó
con el dios romano Júpiter.
Según Homero, se consideraba a
Zeus padre de los dioses y de los mortales, sin embargo no fue
el creador de todos los dioses y de los seres humanos era su
padre, en el sentido de protector y soberano tanto de la familia
olímpica como de la raza humana.
Señor del cielo, dios de la lluvia y acumulador de
nubes blandía el terrible rayo. Su arma principal era la égida,
su ave, el águila, su árbol, el roble.
Zeus presidía a los
dioses en el monte Olimpo, en Tesalia. Sus principales templos
estaban en Dódona, en el Epiro, la tierra de los robles y del
templo más antiguo, famoso por su oráculo, y en Olimpia, donde
se celebraban los juegos olímpicos en su honor cada cuatro años.
Los juegos de Nemea, al noroeste de Argos,
también estaban dedicados a Zeus.
Zeus era el hijo menor del titán Cronos
y de la titánida Rea y hermano de las divinidades Poseidón, Hades, Hestia,
Deméter y Hera. |
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Principales lugares
de culto:
Templo de Zeus en Olimpia |
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Templo de Zeus en
Nemea
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De acuerdo con uno de los mitos
antiguos sobre el nacimiento de Zeus, Cronos, temiendo ser destronado por
uno de sus hijos, los devoraba cuando nacían. Al nacer Zeus, Rea envolvió
una piedra con pañales para engañar a Cronos y ocultó al dios niño en
Creta, donde se alimentó con la leche de la cabra Amaltea y lo criaron
unas ninfas.
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Cuando Zeus llegó a la madurez, obligó a
Cronos a vomitar a los otros hijos, que estaban deseosos de vengarse
de su padre. Durante la guerra que sobrevino, los titanes lucharon del
lado de Cronos, pero Zeus y los demás dioses lograron la victoria y
los titanes fueron enviados a los abismos del Tártaro. A partir de ese
momento, Zeus gobernó el cielo, y sus hermanos Poseidón y Hades
recibieron el poder sobre el mar y el submundo, respectivamente.
Los tres gobernaron en común la
tierra. En la obra del poeta griego Homero, Zeus aparece representado
de dos maneras muy diferentes: como dios de la justicia y la clemencia
y como responsable del castigo a la maldad. Casado con su hermana Hera,
es padre de Ares, dios de la guerra; de Hebe, diosa de la juventud; de
Hefesto, dios del fuego, y de Ilitía, diosa del parto. Al mismo
tiempo, se describen las aventuras amorosas de Zeus, sin distinción de
sexo (Ganimedes), y los recursos de que se sirve para ocultarlas a su
esposa Hera. |
En la mitología antigua son numerosas
sus relaciones con diosas y mujeres mortales, de quienes ha obtenido
descendencia. También sus metamorfosis en diversos animales para
sorprender a sus víctimas, como su transformación en toro para raptar a
Europa . En leyendas posteriores, en las que se introducen otros valores
morales, se pretende mostrar al padre de los dioses a salvo de esta imagen
libertina y lasciva. Sus amoríos con mortales se explican a veces por el
deseo de los antiguos griegos de vanagloriarse de su linaje divino. En la
escultura, se representa a Zeus como una figura barbada y de apariencia
regia. La más famosa de todas fue la colosal estatua de marfil y oro, del
escultor Fidias, que se encontraba en Olimpia
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