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Este concepto de territorio palacial expresa uno
de los hechos nuevos de la época. Pero la organización interna
de las diferentes regiones y las relaciones entre los centros
palaciales, las ciudades secundarias como Gournia,
Paleocastro, Pirgos, y los habitat rurales aislados como el de
Monastiraki, al oeste del Ida, no pueden precisarse mucho
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Los
testimonios arqueológicos demuestran solamente el desarrollo de una
administración que pone en marcha sistemas de control económico, tabletas
inscritas y sellos de almacenes.
Aunque en el estado actual de los conocimientos, la casi
totalidad de los documentos de archivo para este período
proceden de los centros palaciales, de
Knosos
(depósito jeroglífico), Malia (barrio Mu), Festos (sala
XXV), se observa, sin
embargo, la presencia de numerosos precintos en los
almacenes del asentamiento de Monastiraki, así como de
un nódulo de arcilla marcado por una huella de sello
sobre el asentamiento de Kavusi. |
Monastiraki, vista del yacimiento
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EL PODER
POLÍTICO
La identidad
de los
señores de palacio, sigue, como en las épocas
siguientes, imprecisa. Se ha podido dudar de que hubieran
concentrado entre sus manos, al principio, la totalidad del
poder político. H. van Effenterre supuso, partiendo del estudio
de conjuntos arquitectónicos de la época protopalacial y sobre
todo de la "cripta hipóstila" y del "Ágora", situadas
inmediatamente al noroeste del palacio de Malia, que los
representantes de una comunidad popular deliberaban en las
cámaras del consejo situadas fuera de los palacios y que existía
en Creta una especie de "democracia primitiva".
Este equilibrio precario de poderes políticos no
se habría roto, a favor del palacio, mas que al final de la
época protopalacial. Es verdad que los grandes conjuntos
arquitectónicos distintos de los palacios plantean de una nueva
manera las funciones palaciales. Sin embargo, es mas verosímil
que el palacio detentara todo el poder político y que los
conjuntos citados estuvieran ocupados por altos funcionarios,
oficiales o miembros del grupo dirigente, encargados de las
funciones administrativas u otras en el marco del sistema
palacial
LA
SOCIEDAD
la
época de los primeros palacios corresponde ciertamente al
desarrollo de una sociedad mas jerarquizada y mas compleja,
cuyos testimonios mas evidentes son la concentracion de objetos
de lujo en los palacios y la aparición de artesanos
especializados.
Aunque no se observa un aumento repentino de
riquezas en la Creta protopalacial, la presencia de objetos de
lujo, al mismo tiempo que el carácter monumental de la
arquitectura palacial, indican la existencia de una elite.
En el palacio
de Malia, son la espada con pomo de cristal de roca y empuñadura
recubierta de oro de la sala VI 2 y las dos espadas de lujo, una
de ellas la "espada con el acróbata" del sector III.
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La joya de las abejas de Chrisolakos y el puñal con
mango incrustado recubierto de oro del barrio Mu
confirman esta imagen de una elite restringida, grupo
que reina y oficiales de alto rango, en la cima de esta
jerarquía social.La aparición de una clase de artesanos
especializados, dependientes de la autoridad central, es
uno de los puntos mas seguros.
En el barrio Mu de Malia se han excavado casas de
artesanos del MM II (grabador de sellos, alfarero,
fundidor), que poseen a la vez habitaciones familiares y
locales de trabajo, situadas alrededor de los edificios
principales. Proporcionan el mejor ejemplo de artesanos
a tiempo completo, mas o menos completamente
especializados, agrupados en la proximidad del centro
del cual dependían. |
Sacerdotisas minoicas |
Estas casas,
de reducidas dimensiones, pero de arquitectura cuidada, no se distinguen
casi de las demás casas que se conocen en el asentamiento. De una manera
general, las divisiones sociales en el interior del pueblo parecen estar
poco marcadas en Creta. Solamente el desarrollo de la glítica, que comprende
sellos de calidad muy
desigual, puede indicar las diferencias de condición social, que
no son fáciles de precisar.
En el ámbito funerario, se establece una
oposición entre las tumbas colectivas construidas, a veces muy
ricas en materiales, y las necrópolis ordinarias de inhumaciones
en jarra o en sarcófago uniformemente pobres. La aparición de
estas formas de sepultura, a partir del principio del MM I, en
las cercanías de las nuevas aglomeraciones expresa
verdaderamente un fenómeno de diferenciación social.
ECONOMÍA
La economía
del MM se basa seguramente, como en el MA, en la agricultura y
la ganadería; pero los almacenes y los silos enterrados (koulures)
de los primeros palacios de Faistos
y de Knossos
denotan la existencia de excedentes agrícolas. A partir de
ahora, los palacios intervienen de una forma nueva en la
producción artesanal y en los intercambios, en el interior del
territorio palacial.
Posible
almacén de vino y aceite, Faistos |
La
organización económica minoica se reconstruye casi siempre a partir de
diferentes modelos. Entre las diferentes posibilidades consideradas, podemos
sin duda rechazar la centralización total de la economía.
En
Malia, especialmente, la existencia de archivos
contables en el barrio Mu, en edificios separados del
palacio, supone la existencia de ámbitos diferentes,
cada uno con su propia contabilidad.
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Así y todo,
por falta de textos descifrados, el status preciso de los diversos elementos
de la población y su papel en la economía palacial continúan indeterminados
La existencia de un sistema de control económico,
cualquiera que sea el campo exacto de aplicación, esta bien
demostrada por los documentos escritos y los precintos de
arcilla marcados con huellas de sello descubiertos en
Knossos
(depósito jeroglífico), Faistos
(depósitos de huellas bajo la sala XXV), Malia (barrio Mu) y
Monastiraki. Existen archivos contables y un sistema complejo de
precintos, análogo al sistema utilizado en una amplia zona
geográfica que se extiende desde el Indo y Mesopotamia a Sudan,
permite controlar las entradas y salidas de tos productos o
mercancías en los almacenes.
Se han podido interpretar las bolas de arcilla
marcadas de huellas de sello descubiertas, en particular en el
barrio Mu de Malia, como fichas correspondiendo al pago de un
trabajo a jornal.
Se admite con mucha frecuencia que el comercio
exterior era un monopolio de la autoridad central, al estilo de
Egipto, y ello desde el período de los primeros palacios. La
cuestión de la posible existencia de comerciantes queda sin
respuesta. Aparece un sistema ponderal que corresponde
ciertamente al desarrollo de intercambios, pero los pocos pesos
hallados en Creta no permiten definir claramente la unidad de
medida utilizada.
Los palacios pueden desde luego abastecerse en su
propio territorio de la mayoría de los materiales o productos
necesarios para la vida diaria y para la actividad de los
artesanos: así ocurre con la esteatita y la serpentina,
frecuentes en Creta y utilizadas para la fabricación de sellos y
de vasijas de piedra. Las materias semipreciosas de origen
extranjero, como el marfil o la cornalina son relativamente
raras en la época de los primeros palacios y con seguridad no
formaban parte de las corrientes regulares
comerciales. El principal problema es el del
metal, cuya utilización ofrece entonces un notable desarrollo:
los vestigios de un taller de fundición, en Malia, o los
"almacenes de carpintero" raros en Creta pero que parecen estar
todos datados en este período, demuestran el aumento de la
fabricación de herramientas de bronce. La adquisición de los
metales (plata, plomo, cobre, estaño) que según algunos existen
en Creta pero en cantidades demasiado pequeñas para satisfacer
una constante demanda, se ha presentado con regularidad como una
de las explicaciones del desarrollo de las relaciones exteriores
de Creta en dirección, sobre todo, de la Grecia continental y de
las Cícladas.
LAS
RELACIONES
EXTERIORES
Citera parece haber sido el primer asentamiento
minoico cerca del continente. Se encuentran vestigios
arquitectónicos de una instalación permanente en el asentamiento
de Kastri en el período protopalacial y existen allí
enterramientos minoicos en jarras desde el MM I A. A partir de
este período Citera sin, sin duda alguna, un punto de paso
importante para las relaciones entre la Creta del oeste y el
Peloponeso. La cerámica minoica penetra en cantidades
relativamente importantes en Argólida y alrededor del golfo de
Saronica y se distingue especialmente la influencia minoica en
Lema y en Aguios Stefanos, en Laconia. Se cree que posiblemente
las vasijas cretenses importadas en Lema en el MM I procedían de
Citera.
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Al principio del período de los primeros palacios, las
relaciones se desarrollan también entre Creta y las
Cícladas occidentales, paso obligado hacia la costa este
del Ática y Tesalia. Este hecho ha sido considerado como
una reacción de la Creta central, especialmente de
Knossos,
contra la Creta occidental.Los contactos con Chipre
parecen de poca importancia en el MM l‑MM II y nada
demuestra que Chipre pudiera abastecer de cobre a Creta
en esta poca. Al parecer, no era más que una escala
hacia la costa siria con la que las relaciones están
bien atestiguadas. |
Keftiu
, posiblemente minoicos, en una tumba de un noble,
1550 a.C. |
Puñales
sirios y cilindros de la primera dinastía babilónica llegan
hasta Creta; fragmentos de vasijas minoicas se han hallado en
Beirut, Biblos, Ras Shamra y Oatna. Documentos orientales nos
informan sobre el comercio con Mesopotamia y sobre las
relaciones con el rey de Babilonia.
Los contactos
con Egipto son, desde luego, más importantes y mas directos de
lo que se había admitido frecuentemente hasta hoy. Sin duda, un
determinado numero de objetos pudieron llegar a Creta
indirectamente por la costa siria, pero una estatuilla egipcia
de mármol, que lleva el nombre de User, descubierta en Cnosos en
una capa MM II, se sitúa en la serie de estatuillas que los
oficiales o comerciantes egipcios colocaban en los templos de
las ciudades o puertos extranjeros a los que se dirigían, para
asegurar las ofrendas en caso de fallecimiento.
Se han hallado numerosos fragmentos de cerámica
de Camares correspondientes a una cincuentena de vasijas en
Egipto, en Haraga, Kahun, Abidos e incluso hasta la región
de Asuán. Aunque no se puede afirmar que los minoicos estuvieron
presentes en los pueblos de obreros de Kahun o Haraga, un
determinado
numero de representaciones egipcias de Creta, como un aplique de
vasija en forma de esfinge descubierta en Malla en un contexto
MM II,
implican un conocimiento directo del arte egipcio por parte de
los artistas cretenses esta inspiración egiptizante se reconoce,
por otra parte en obras como la joya de las abejas o la espada
de acróbata de Malla. Esta familiaridad con el arte egipcio
resulta si no de relaciones comerciales seguidas, por lo menos
de contactos diplomáticos.
La existencia de una marina minoica durante este período se
demuestra por las numerosas representaciones de barcos en los
sellos, que indican especialmente la utilización de la vela. Las
áncoras de piedra que se han hallado con muy poca frecuencia,
parecen haber sido áncoras votivas y no sirven para determinar
las vías marítimas seguidas. La misma organización de los
puertos permanece ignorada. |
