Cuando se conquistaron los primeros territorios fuera de la península, en el 227 a.C. (Córcega y Sicilia), se crearon dos nuevos pretores, con la misión de administrar estas dos circunscripciones.  Al añadirse las dos nuevas provincias de Hispania en el 197 a.C., se duplicaron los pretores. La diferencia entre pretores jurisdiccionales (dos) y pretores provinciales (cuatro), fue revisada en el momento de gobierno de Sila, que aumenta su número a ocho y amplia sus competencias en el campo de la  justicia. 

Cuando habían ejercido como jueces podían ejercer como propretores, el gobierno de las  provincias.

Ejercer la  pretura era también muy importante, porque daba acceso a un tripe conjunto de funciones que eran: el mando de una legión como legatus legionis, el gobierno de una provincia de rango pretoriano y la prefectura del tesoro (del aerarium Saturni o del aerarium militari).

Normalmente los patricios  no solían ejercer esta fase y ejercer el consulado desde la pretura. Los demás senadores debían ejercer uno o dos de estos puestos, entre los cuales, el gobierno de una provincia, garantizaba el acceso al consulado.