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La
revolución neolítica: un intento de aproximación.
Neolítico.
Conceptos generales.
El concepto de Neolítico debe ser claro, ya que es uno de los periodos
básicos de la prehistoria, e incluso de la cultura, uno de los momentos
claves de la historia de la humanidad. Hay que entender
la trascendencia del paso del Paleolítico al Neolítico, es
el origen de una nueva sociedad, de un nuevo tipo de cultura, es el momento
de la cimentación de lo que llamamos civilización. Es vital
para entender los momentos más próximos a nosotros como pueden
ser la Edad del Bronce o Hierro.
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En la división tradicional de la Historia de la Humanidad, al Paleolítico,
le sigue el Neolítico, con posterioridad se intercalaron dos periodos
intermedios el Mesolítico y Epipaleolítico. Este criterio tradicional
de la Prehistoria del siglo XIX, se basa en una idea tipologista.
La
diferencia entre Paleolítico y Neolítico venía señalada por la aparición de un
nuevo tipo de útil, o mejor dicho de una nueva técnica de talla de la piedra.
Así el nombre del Paleolítico significará piedra antigua, y el Neolítico,
piedra nueva.
El criterio
de definición de Neolítico viene dado por la aparición
de una nueva técnica de trabajo que era, la pulimentación de
la piedra. Durante mucho tiempo se supuso que esta técnica era el criterio
diferenciador de esta época.
La técnica
del pulimento, no es nueva, no se descubre en el mundo del Neolítico,
sino que ya es conocida en el Paleolítico, si bien no se aplicaba a
la piedra, sino al hueso, las venus paleolíticas de marfil, eran
pulimentadas.
Así, por lo tanto, esta técnica no supone el nacimiento de una nueva
época. Además, algo tan poco importante como la técnica del pulimento
no puede señalar la importancia del Neolítico.
Es un criterio poco importante, una técnica poco representativa para
indicar el cambio sustancial que supone la aparición del Neolítico.
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Mapa de
distribución mundial de cazadores recolectores.
Declive del
modo de vida.
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De esta forma,
se pensó en un nuevo criterio para buscar, dentro de esta idea tipologista
de la Prehistoria, la clave del inicio de esta época. Se impuso otro
criterio diferenciador la aparición de la cerámica.Así el
Paleolítico y el Epipaleolítico eran las etapas dentro de la
historia humana que no poseían cerámica y a partir de la aparición
de la cerámica, se indica un cambio de la sociedad y se puede hablar
de Neolítico.
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Yacimiento de Jericó. Detalle
de la torre |
Sin embargo,
en los años cincuenta, Katherin Kenyon, descubrió en la actual
Israel, en Jericó, en Tell el Sultán, (en arqueología
se denomina Tell, a un montículo que presenta sucesivos estratos o
niveles de ocupación humana).
En este lugar descubrió una serie
de niveles arqueológicos que correspondían a una ciudad amurallada,
con torreones defensivos, en la que habitaban una número aproximado
de tres mil personas, donde se desarrolló un tipo de vida "urbano"
(no tal y como lo definimos en la actualidad ), que desde luego no podía
ser definido de ninguna manera como Epipaleolítico, pero que no conocía
la cerámica y que definió Kenyon como Neolítico Precerámico
(actualmente se ha cambiado el término se sustituye por Neolítico
acerámico).
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Por lo tanto
la aparición de la cerámica no es un elemento diferenciador,
ya que existe un Neolítico, con un amplio desarrollo que no conoce
la cerámica, y lo contrario han aparecido cerámicas, en Extremo
Oriente, en contextos paleolíticos.
También
se podría decir lo mismo que de la pulimentación, se trata de
algo tan poco importante dentro de un criterio diferenciador del Neolítico,
dado que esta época supone una quiebra en la evolución del cultura.
Con la aparición
del materialismo histórico, se comienza a buscar otros criterios diferenciadores
para la separación de las fases, no desde un punto de vista tipológico,
sino desde un punto social y económico. Entonces se pensó:
a)
El sedentarismo.
Hacer la separación basándose en que las sociedades paleolíticas
eran de un supuesto carácter nómada, mientras los neolíticos,
se asentarían en un terreno, fijándose a la tierra, teniendo
un sistema sedentario y no de clase nómada. En contra de este criterio,
aparece la duda del supuesto nomadismo de los grupos sociales paleolíticos,
ya que existen yacimientos que tienen varios niveles de ocupación sucesivos,
como el de la Cueva del Castillo, ocupados durante miles de años, así
que no han de tratarse de sociedades nómadas. Por otra parte existen
sociedades neolíticas que no están fijadas al terreno, son nómadas
y desde luego no tienen características paleolíticas.
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Desde luego
el criterio de sedentarismo, es un criterio lógico, pero fue desechado,
ya que no permitía diferenciar las distintas fases.
b) Soluciones sobre criterios económicos. Marcados por la
desaparición de las sociedades de cazadores-recolectores, para aparecer un
nuevo tipo de sociedad, que era productora de sus alimentos. Desaparecen las
sociedades predadoras de la naturaleza, las que toman lo que ésta les ofrece,
en forma de caza, pesca o recolección, sin ofrecer nada a cambio, y aparecen
las sociedades productoras de alimentos, esencialmente de ganaderos y
agricultores.
De esta forma el cambio vendría propiciado por la aparición de la ganadería
y la agricultura, o sea de las sociedades productivas.
LA AGRICULTURA
La agricultura
ya se conocía anteriormente, en el sentido de " domesticación
", de las plantas silvestres y transformarlas en cultivables, a la vez
se realiza un proceso de siembra y recogida, aparece la acumulación
de excedentes, de esta forma aparecería la base más simple de
lo que se considera agricultura.
Este sistema ya era realizado por sociedades
preneolíticas, los natufienses, si bien aplicar a éstos el calificativo
de sociedad agrícola es un poco excesivo por el momento.
Pero el Neolítico
supone un avance en el desarrollo de la sociedad, en cuanto que supone una
independencia del medio, una mejora en la calidad de vida, que ya era aprovechado
por las sociedades preneolíticas.
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Detalle de una espiguilla de trigo compuesta por cinco antecios
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Componentes de un antecio de trigo |
Teniendo en cuenta que existían autores como Flannery, cuestionaban que el Neolítico, o las primeras
sociedades agrícolas estuvieran mejor alimentadas que las sociedades
preagrícolas (demostrando en un experimento realizado en Turquía,
que una familia puede recoger, en cuarenta días el trigo suficiente
para todo el año, y tendría una dieta, dentro de su actividad
cazadora-recolectora más completa, superior en vitaminas y proteínas
que las adquiridas por el cultivo del trigo).
Así la
alimentación de las sociedades preneolíticas, desde el punto
de vista agrícola era más completa que las de las sociedades
neolíticas y por lo tanto el concepto de agricultura era discutible
tanto en cuanto como límite del comienzo del Neolítico, como
desde el punto de vista de las ventajas que reportaría al conjunto
de los individuos. Aunque se trataba de un elemento clave en la transformación
de la sociedad, era un elemento discutible en la definición de esa
nueva fase que constituía en Neolítico.
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