Nos han llegado varias biografías de Homero, afirmando  su famosa ceguera. La más antigua, fue atribuida sin fundamento a Herodoto,  y se  puede datar data del siglo V a.C. En ella, Homero es presentado como el hijo de una huérfana seducida, de nombre Creteidas, que le dio a luz en Esmirna. Conocido como Melesígenes, pronto destacó por sus cualidades artísticas, iniciando una vida bohemia. Una enfermedad lo dejó ciego, y desde entonces pasó a llamarse Homero. La muerte, siempre según el seudo Herodoto, sorprendió a Homero en Íos, en el curso de un viaje a Atenas.

Debió ser un poeta creador o refundidor que dio forma literaria y unidad a unos relatos, orales y probablemente también escritos, que circulaban por Grecia desde hacía siglos. Los elementos básicos de estos relatos vienen, pues, dados por una tradición, pero parece advertirse la mano de un poeta individual que da cuerpo a este conglomerado. Este poeta del siglo IX debió ser conocido con el nombre de Homero, pudo ser ciego, dado que los ciegos solían dedicarse al oficio de aedo, y quizá natural de Esmirna (lugar donde se funden los dialectos eolio y jónico, lo cual explicaría las características de la lengua homérica).

Durante los siglos XVII y XVIII llegó a dudarse de su existencia. La hipótesis actual mas aceptada afirma que su lugar de nacimiento más probable, aunque cerca de diez ciudades se han disputado por siglos se el lugar de su nacimiento, sería Esmirna, fundada por los eolios antes del siglo VII a.c. en la costa occidental de la actual Turquía.

La leyenda narrada en el Certamen, texto que data del siglo II d.c., en el que se cuenta el famoso encuentro entre Homero y Hesíodo en los juegos fúnebres de Anfidamante rey de Eubea, en los cuales midieron su sabiduría, triunfando Hesíodo a pesar las protestas del público congregado por la decisión de los jueces. Homero falleció en muriendo en la isla de Ios, en casa de su amigo Creófilo, ya anciano. Cuenta la leyenda que al sentir cerca la hora de su muerte, escribió su propio epitafio: "Aquí cubre la tierra al hombre consagrado,/ ponderador de héroes, al divino Homero"¹.

¿QUÉ ERA UN AEDO?: LA POESÍA ORAL

La Ilíada y la Odisea son composiciones asombrosas, y para hablar de ellas hay que referirse a la poesía oral, Milman Parry, en 1934,  grabó una serie de poemas de bardos yugoslavos que no sabían leer ni escribir, su recitado duraba varias semanas y comprobó que no era una interpretación al azar, se necesitaba poseer una técnica rigurosa para recitar versos que fueran equilibrados y usar fórmulas estereotipadas como las que aparecen en lo poemas de Homero. Una de las posibles razones que más ha pesado en los investigadores al momento de atribuir a un solo hombre la creación de tan extensos poemas, se deba a la imposibilidad que vieron en que alguien pudiera recordar tal cantidad de versos en su memoria, esto considerando que en la fecha de componer Homero la Ilíada, hacia el año 750 a.C., lo hizo para ser transmitida en forma oral, sin apoyo de la escritura.

No se sabe la fecha exacta en que la Ilíada fue positivada, pero se puede defender que ya en el s. VI a.C. tuvo difusión oral y escrita. Los manuscritos que conservan los textos están en papiros escritos entre los siglos III a.C. y VII d.C. en un griego antiguo mezclado con algunos dialectos y formas exclusivas de la lengua artística de la épica arcaica. En la forma lingüística de los poemas épicos arcaicos encontramos rastros de varios dialectos: jónico, micénico, arcadio, eólico, incluso del ática.

El alfabeto griego fue inventado alrededor del 800 a.C., y las fórmulas utilizadas por los aedos contenían repeticiones y estructuras determinadas que ayudaban al poeta a recordar los hechos narrados. Existían temas típicos, historias, catálogos y batallas muy conocidas que variaban muy poco de acuerdo al aedo que las recitara. Muchos cantos comenzaban con versos repetidos, discursos y epítetos aplicados con gran técnica. Los cantos originales sufrieron leves variaciones por otros poetas, pero la esencia original de los poemas se ha mantenido.

Los textos están escritos en hexámetros y constan de veinticuatro cantos, originalmente designados con las letras del alfabeto griego. Homero construyó la Ilíada y la Odisea tomando muchas tradiciones y leyendas cantadas por otros aedos, pero dándoles él la forma y contenido conque han llegado hasta nosotros. Sin el genio poético de Homero no habrían sido posibles estos notables poemas, que siguen siendo leídos después de transcurrir más de dos mil quinientos años desde su creación.

LA CUESTIÓN HOMÉRICA.

En 1664 el abate d`Aubignac elaboró la teoría que afirmaba que las composiciones homéricas eran cantos independientes, artificialmente unidos entre sí: comenzaba la lucha entre analistas y unitaristas. En estos momentos , conociendo mejor la forma en la que componían los poetas antiguos, se puede afirmar que la Ilíada fue compuesta primero, pero esto no significa que existan dos poetas cuando los griegos afirmaban que existía sólo uno.

(1) "Certamen", incluido en "Obras y Fragmentos" de Hesíodo/ Ed. Gredos/ España. Traducción de Aurelio Pérez J. y Alfonso Martínez D.

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