A finales del siglo XVII los europeos comienzan a sentir curiosidad por la Historia de Próximo Oriente, la inquietante piedra Michaux, curiosidad con extraños signos traída a Europa en 1782, impulsó la necesidad de conocimiento de esa escritura, a la curiosidad filológica se añadió una necesidad de búsqueda de los lugares mencionados en La Biblia, se quería encontrar una confirmación material de la existencia de las ciudades mencionadas en las Sagradas Escrituras: Babilonia, Nínive ..., en el fondo se buscaba la excitación de un cierto peligro o vivir una aventura, afirmar o descubrir falsedad de los relatos bíblicos, estas opciones eran interesantes tanto para creyentes como para agnósticos, para investigadores y aventureros, que de todo había en estos primeros momentos.

En estos años aparecieron los primeros intentos serios, influenciados por los resultados de Champollion. La fase de recogida de objetos curiosos, que toda investigación había sufrido, dejó paso a la búsqueda de conocimiento, el coleccionismo dejó paso a la investigación. Se abandonó la acumulación de objetos superficiales y se comenzó la excavación de los numerosos tell que se levantaban en la llanura. P. E. Botta inicia el estudio de la historia del Oriente Antiguo, su excavación en Khorsabad muestra a occidente un nuevo mundo, con una antigüedad de dos milenios que yacía en el olvido.

Idealización de la Torre de Babilonia Pieter Bruegel - 1553