Heródoto y su familia estaban vinculados a la oposición antitiránica, la consecuencia de esta vinculación fue el exilio. A la edad de 20 años tiene que trasladarse a Samos, uno de los grandes centros de la cultura griega, y una de las ciudades mas destacadas de la Liga Délica, completamente dominada por la Atenas del siglo V a.C. Samos como prueba de su semindependencia conservaba su propia flota.

Samos conservaba el esplendor alcanzado durante la Tiranía de Policrates cuando llega Heródoto, las obras de los tiranos la hacían mas impresionante que la propia Atenas muy  dañada por las Guerras Médicas.

Su estancia en Samos es muy importante para su obra. La lengua materna de Heródoto era la doria, pero también conocía el  dialecto jonio, que le enseño su tío que era poeta. Y el jonio era la lengua de los poetas. En Samos perfecciono el jonio.

En el año 444 a.C. Pericles enrola a los atenienses y metecos en el proyecto de  una gran política en el Mediterráneo Occidental creando la colonia de Turios, donde anteriormente estuvo Sibaris. Heródoto va a establecer su residencia en esta colonia, utiliza esta estancia como punto de partida y centro de información. Se ignora si regresó a Atenas o falleció en este lugar. Puede que regresara a Atenas cuando esta aventura se transformo en un fiasco, no como ciudad sino par los intereses de Atenas, que intentaba desde allí controlar el expansionismo de Tarento y del as ciudades aqueas de Crotona y Metaponto.

La fecha de nacimiento de Heródoto está en discusión se puede afirmar que tuvo que nacer poco después de las Guerras del Peloponeso (aprox. 431 a.C.) aunque otros autores pinsan que fue sobre el 427 a.C.

Por el contenido de su obra sabemos los lugares que conoció, además de Halicarnaso, Samos, Atenas o Turos estuvo en lugares griegos tópicos:

• Delfos

• Santuario de Dogona (El Épiro)

• Santuario de Zeus Olímpico

• Esparta

• Corinto

• Argos

• Tebas.

Su cocimiento no es solo  geográfico, sabe las opiniones de los nativos. En el Egeo  conoce Samos y su entorno, Rhodas, Éfeso y Mileto. Posiblemente conoció los accesos al mar Negro: El Bósforo, Dardanelos, Mar de Mármara y Troya. Existe una duda razonable sobre su conocimiento del Mar Negro, aunque sus descripciones sobre Ucrania son muy precisas, como las de la desembocadura del Danubio y Bulgaria, podrían proceder de conversaciones con marineros. Sin embargo es muy dudoso que  conociera Georgia, Crimea o el Mar de Azov.

Posiblemente conoció la Magna Grecia, aunque no se refleje en su obra, centrada en las Guerras Médicas, por la poca importancia que tuvieron estas ciudades en la contienda. Pero seguramente conoció Helea (colonia  de Focea), se duda si estuvo en Sicilia, aunque la curiosidad de Heródoto seguramente le llevaría a conocer ciudades como Siracusa. No debió llegar a la costa de Marsella.

En cuanto a África, no conocía Cartago, aunque ya era una ciudad importante, si estuvo en Cirene y en la Cirenaica, aunque no llegó al golfo de Sirte, pero nos relata las tradiciones locales. Egipto debió ser uno de sus primeros viajes, porque era un destino clave para el conocimiento de la época:

• Debió llegar a Egipto por Naucratis, puerto griego, y  remonto el Nilo hasta Nubia.

• Conoció las pirámides, incluso midió una de ellas, la de Micerinos.

• Fue al oasis de El Fayum, fuera de las rutas turísticas habituales de la época

• Sobre la crecida del Nilo habla de la teoría del deshielo de las montañas, teoría cierta, pero que el no creía.

• Estuvo en Tebas y sus templos

• Vió el Delta y las defensas frente a Cirene y los libios aunque estaban bajo dominio persa.

El no habla del Egipto persa, busca el mundo de los faraones. Su estancia  en Egipto le llevó  a conocer la costa Sirio-palestina, Mesopotamia, y en ella, Babilonia, pero no la Alta Mesopotamia, y entre sus ciudades Ninive. En Anatolia conoció Sardes, Frigia, Lidia, Licia y también llegó a conocer algunos centros persas.

Heródoto fue un gran viajero, muchos de sus conocimientos derivan de sus vivencias.