Deméter

Durante su juventud tuvo a Perséfone y a Yaco con su hermano Zeus. Su mito está íntimamente ligado con el de su hija, ambas constituyen una pareja a las que se denominaba "las diosas". El mito de Perséfone es revelado en una de las fiestas mas famosas de Grecia: los misterios de Eleusis.

La leyenda comienza con Perséfone recogiendo flores en una pradera  de Enna de Sicilia,aunque el himno de Homero dedicado a Deméter habla de forma imprecisa de la llanura de Misa, aunque otras tradiciones sitúan el hecho en Eleusis junto al Cefiso o en Arcadia, al pie del monte Cileno. Ella crecía feliz junto a las otras hijas de Zeus, Atenea y Artemisa. De repente, cuando cortaba un  narciso,  la tierra se abre a sus pies y surge Hades, que rapta a la joven.

Perséfone grita pidiendo auxilio a su madre, Deméter al oírla acude en su ayuda, al no encontrarla, comienza para ella un largo peregrinaje en pos de la muchacha. Durante nueve días y nueve noches recorre el mundo, sin comer, beber, errante con una antorcha en cada mano buscando a su hija.

Cabeza de Demeter para ser fijada a la fachada de un templo, s. VI-V a.C.

Una tradición local afirma que fueron los habitantes de Hermíone, en la Argólide, los que avisaron a la diosa y descubrieron al autor. Aunque el mito  mas conocido afirma que al décimo día la diosa se encuentra con Hécate, quien le sugiere que consulte a Helio, el dios que todo lo ve.

Este dios efectivamente ha contemplado lo sucedido y se lo relata a la infortunada madre. La cólera de Deméter es tal que abandona el Olimpo, se disfraza de vieja y se niega cumplir sus funciones mientras su hija no le sea devuelta.

Se dirige a Eleusis, disfrazada de anciana, y se sienta en una piedra, conocida como la piedra  sin alegría. Una  anciana de nombre Yambe, hija de Pan y la ninfa Eco. Mas alegre, la diosa entra al servicio del rey Céleo y su esposa Metanira.

Agradecida por la hospitalidad de éstos, decide hacer inmortal a Demofonte, infante al que ella servía de nodriza. Pero mientras practicaba los ritos necesarios, fue interrumpida por Metanira y el niño falleció.

Como compensación Deméter otorgó grandes dones a Triptólemo, hermano del fallecido. Según otras versiones Demofonte no muere, simplemente no alcanza la inmortalidad.

Entonces se  decidió una solución de compromiso. Para contentar a Deméter, el dios dictaminó que a partir de aquel momento, la chica pasase la mitad del año junto a su esposo en el Tártaro, cuando Perséfone permanece junto a su esposo  el suelo queda estéril, es la triste estación de invierno, y la otra mitad del año con su madre entre los vivos, cuando la joven sube al Olimpo, los tallos verdes la acompañan, comienza la primavera.

Un mito cuenta que mientras la diosa buscaba a su hija, Poseidón enamorado de ella, la acosaba continuamente. En una ocasión Deméter, para esquivar a su pretendiente, se transformó en yegua, pero el se metamorfoseó en caballo y de esta unión nació el corcel llamado Arión y una hija a la que llamaban el Ama.

Otra leyenda relata los amores entre la diosa y Yasión, con quien tuvo a Pluto. También podemos encontrarla interviniendo en las leyendas de Ascálafo, Erisictión, Fítalo, Linco y Melisa.
 

Demeter y Persefone. anfora de pinturas rojas, 480 a.C.

BIBLIOGRAFÍA CLÁSICA DE REFERENCIA

• Hesiodo, Teog., 453 y ss
• Apolodoro, Bibl., I, 1,5
• Herodoto, II, 171
• Homero: Himno a Deméter, Iliada, XIV, 326 y ss; Odisea, V, 125 y ss
• Diodoro Siculo, V, 2 y ss
• Calímaco, Himno a Demeter, 1 y ss