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CONSULADO.
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Esta magistratura aparece
constituida
plenamente en el año 367 a.C.. La magistratura se ocupa anualmente por un
titular plebeyo y otro patricio.
Los cónsules son los
representantes del poder del estado romano y son los funcionarios de mas
alto rango. Ellos dirigen el estado, pero sobre todo dirigen el
ejército. Poseen en su mas amplio sentido el imperium, con todas su
prerrogativas y derechos. Sus competencias a penas tiene
limitaciones.
Son magistrados epónimos, es decir que dan nombre al año.
recordemos aquello de: "Siendo tal y tal cónsules...
".
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Retrato de Catilina |
Los cónsules
perdieron gran parte de su poder durante el Imperio, pero
siguieron manteniendo un gran prestigio. Durante el Imperio, el
Senado presionó con firmeza para que se aumentara el numero de
cónsules por año. Aparecieron los cónsules suffecti,
que comenzaban a gobernar el 1 de Julio, sustituyendo a los ordinarii,
que respondían a los principios tradicionales. De esta forma había
cuatro cónsules cada año.
El número siguió ampliándose
cada año. Con los Flavios hubo entre 6 y 10. Durante el gobierno de
Trajano 6 y 8, con Adriano 8, entre 8 y 10 con Antonino Pío, 10 con
Marco Aurelio, hasta un máximo de 12 con los Severos, o sea seis parejas
anuales, dos meses cada una.
La edad con la que se
llegaba al consulado era variable. Los patricios que se saltaban dos fases
intermedias del cursus honorum
(edil/tribuno de la plebe y los puestos sucesivos a pretor), solían ser
jóvenes, de unos 32 o 33 años. Los demás senadores tardaban unos 10
años en llegar a esta magistratura.
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