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NOCIONES BÁSICAS SOBRE LA CERÁMICA EN LA ARQUEOLOGÍA
¿COMO
NOS ACERCAMOS A LA CERÁMICA?
Antes de comenzar la catalogación de
los materiales cerámicos que nos encontramos en el registro
arqueológico, normalmente se procede a su limpieza, lavado y secado.
Teniendo en cuenta que ciertos fragmentos que pueden estar pintados,
que conserven restos de carbones o están pintados deben
tratarse con extremo cuidado.
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Dentro de los objetos
cerámicos encontrados y previo a su catalogación podemos
encontrarnos con varias posibilidades:
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Fragmentos individuales
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Grupos de fragmentos que
pertenecen a la misma pieza
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Grupos de fragmentos que
no pertenecen a la misma pieza pero que tiene la misma
pasta, o presentan la misma forma
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Grupos de fragmentos del
mismo tipo de vasija: jarros, ollas o platos
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Grupos de fragmentos de la
misma pasta pero de forma indeterminada.
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Grupos de fragmentos con
el mismo nombre común pero de forma no específica
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Grupo de fragmentos de la
misma pieza pero de forma no especificada
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Fragmentos
cerámicos procedentes de El Guanaco, Chile |
ANÁLISIS DE PASTAS
Un análisis de pastas es el estudio y
la clasificación de la cerámica a partir de las propiedades y
características de la arcilla con la que está fabricada. Estas
características son esencialmente tres:
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las que son un producto de la
temperatura y las condiciones de cocción
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las que son producto de las
inclusiones
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las que son producto del tipo de
arcilla empleado.
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Acumulación de
cerámicas procedentes del yacimiento de Ashkeloni, Israel |
Cuando se analiza una cerámica
se suele aceptar que la pasta se divide en dos componentes
esenciales:
Hay que añadir que
el
tamaño del grano, la composición de la pasta, las
condiciones de secado y la temperatura de cocción, son los
factores que mayor influencia presentan de acuerdo con la
experiencia y las fuentes técnicas consultadas. |
LA COCCIÓN
Durante la cocción se
producen profundos cambios en la arcilla. El primer cambio es la
terminación de su secado, el cual debe efectuarse lentamente de lo
contrario la formación de vapor en la pasta puede provocar su
estallido. El siguiente cambio ocurre aproximadamente a 350ºC,
cuando el agua combinada químicamente comienza a eliminarse.
Alrededor de los 500 ºC estará completamente deshidratada y la pieza
no se ablanda ni se desintegra en el agua y ha perdido su
plasticidad.
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Antes de proceder a la cocción se inicia el proceso de
secado de la pieza, el proceso de secado consiste en
evaporar el agua que se añadió, para poder dar forma a la
pieza, que oscila entre el 15 y 25 %.
El
proceso de secado va siempre acompañado de contracción. A
medida que el agua se evapora, las partículas de arcilla se
acercan más entre sí cerrando el espacio que había sido
ocupado por el agua. Esta humedad está localizada tanto en
el interior como en la superficie de la pieza. Si el proceso
de secado se lleva a cabo muy bruscamente la pieza se puede
agrietar debido a que la parte exterior se seca casi
completamente y se contrae, mientras que el interior queda
húmedo. Se ha observado que las contracciones no avanzan
linealmente con el tiempo, casi el 25 % de la contracción
ocurre durante un tiempo muy corto en el comienzo del
secado, continuando después muy suavemente.
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Horno romano del
Viaducto del Pretorio, Córdoba.
MORENO ALMENARA, M.
(2002 e.p.): "Los hornos romanos del Viaducto del Pretorio
(Córdoba)", Anales de Arqueología Cordobesa 13 |
Si se quiere eliminar
el alabeo, la deformación o el agrietamiento los objetos cerámicos
deben secarse lenta y uniformemente, es decir hay que tener sumo
cuidado durante el secado y sobre todo en la fase primaria.
El color
Una de las
consecuencias de la cocción es el color, el cual se suele
definir mediante los parmetros obtenidos por un catálogo estándar de
colores, el mas utilizado son las
tablas de Munsell.
Esta convención impide la subjetividad de términos como rojo,
blanco o adjetivos como blanquecino, rojo ladrillo u otros términos
Catálogo de
Munsell |
Para definir el color de una vasija se describe el color de
varias partes de la pieza:
El núcleo, es la zona de la pasta que está menos
expuesta a la cocción, quedando protegida de las
temperaturas extremas. Los núcleos de color negro o gris
oscuro contienen carbono derivado de una combustión
incompleta de los materiales orgánicos. Cuando se quema ese
carbono ganará oxígeno, produciendo una reducción local, y
si sigue penetrando exógeno se oxidara el núcleo y nos
encontraremos ante colores que van del rojo al marrón.
Los márgenes: las zonas entre el núcleo y la
superficie, para verificar si existen diferencias entre
ambos, si no existen diferencias indica que la cocción se
prolongó lo suficiente para que se equilibrara el color, en
las pastas negras y grises suele ser una cocción corta. Si
los márgenes interiores y exteriores tienen un color
diferente implica que la boca de la pieza estaría tapada,
invertida o formar parte de un grupo de piezas. |
La superficie:
se describe si el color es diferente a los márgenes, la diferencia
es producida por un leve cambio en las condiciones de cocción,
derivado, por ejemplo, de abrir un momento el horno mientras la
pieza estaba caliente, por lo cual entraría oxígeno. Esta acción
produciría una superficie parda o rojiza. Podríamos potenciar una
cocción reductora introduciendo madera verde dentro del horno, con
lo cual nos encofraríamos ante unos coleros matizados en las gamas
de los grises.
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Resumiendo el
color de una pasta cerámica dependerá de las condiciones de
cocción, el contenido de hierro de la arcilla y la forma en
la que se distribuye dentro de la misma. En esencia existen
dos tipos básicos de cocción:
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Cocción oxidante:
Combustión rica en oxígeno en la cámara de
cocción.
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Cocción reductora:
Cocción reductora. Cocción en la que no hay
bastante oxígeno que consuma el carbono que emana
del barniz y la arcilla, formándose monóxido de
carbono. Este compuesto utiliza el oxígeno de la
pasta y del barniz, haciendo cambiar el color de
algunos óxidos colorantes.
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Lámpara
tradoantigua, Cercadilla, Córdoba, Mª del Camino Fuertes
Santos
Anales de Arqueología Cordobesa, 9, 1.998 e.p.
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La dureza
Se llama dureza al
grado de resistencia que opone un mineral a la deformación mecánica.
Un método útil y semicuantitativo para la determinación de la dureza
de un mineral fue introducido por el químico alemán Mohs. El creó
una escala de dureza de 10 niveles. Para cada nivel existe un
mineral representativo y muy común. El mineral del nivel superior
perteneciendo a esta escala puede rayar todos los minerales de los
niveles inferiores de esta escala. La dureza de un mineral
desconocido puede averiguarse rascando entre sí una cara fresca del
mineral desconocido con los minerales de la escala de MOHS. El
mineral más duro es capaz de rayar el mineral más blando. Los
minerales de la escala de MOHS que rayan el mineral desconocido son
más duros como esto, los minerales que son rayados por el mineral
desconocido son menos duros. Por tanto la dureza del mineral
desconocido se estrecha entre el nivel superior del mineral que
puede rayarlo y el nivel inferior del mineral que es rayado por este
mineral. Con cierta experiencia y algunos medios auxiliares simples
se puede conocer rápidamente la dureza de forma aproximada.
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Dureza |
Mineral |
Comparación |
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1 |
Talco |
La uña lo raya con facilidad |
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2 |
Yeso |
La uña lo raya |
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3 |
Calcita |
La punta de un cuchillo lo raya
con facilidad |
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4 |
Fluorita |
La punta de un cuchillo lo raya |
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5 |
Apatito |
La punta de un cuchillo lo raya
con dificultad |
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6 |
Feldespato Potásico |
Un trozo de vidrio lo raya con
dificultad |
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7 |
Cuarzo |
Puede rayar un trozo de vidrio y
con ello el acero despide chispas |
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8 |
Topacio |
Puede rayar un trozo de vidrio y
con ello el acero despide chispas |
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9 |
Corindón |
Puede rayar un trozo de vidrio y
con ello el acero despide chispas |
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10 |
Diamante |
Puede rayar un trozo de vidrio y
con ello el acero despide chispas |
Escala
de dureza de Mohs |
(AMPLIAR
IMAGEN) |
Se determina la dureza
de una vasija rascando su superficie con materiales en progresión de
dureza, comenzando por el talco, el mas blando de la escala. la
dureza nos da pista de la temperatura de cocción, aunque es un dato
poco determinante en la clasificación de la pasta.
Fractura
La forma en que se
fragmenta una pieza nos pueda dar indicios de su cocción, la
porcelana y otros materiales cocidos a altas temperaturas y con
pocas inclusiones presentan una fractura semejante a la del sílex y
se denominan concoidales, para que una fractura sea
concoidal se deben ver ondulaciones en su superficie, sino las hay,
la fractura se denomina lisa, . Si cocemos a baja
temperatura o con muchas inclusiones la superficie fracturada
será áspera y se denomina fractura erizada, y por
último estan las vasijas que presentan una fractura en capas, que
denominamos laminadas.
Engobes y barnices:
Algunos investigadores
los incluyen en el análisis de pastas, y deberían analizarse como se
analiza la pasta, hay que mirar la superficie, a trozos,
interno o externo; el grosor; el aspecto que presenta al tacto,
picado o liso y el color.
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