ARTURO DE BRETAÑA LOS MITOS CELTAS DE UNA LEYENDA

CEERLEON: ¿EL CAMELOT HISTÓRICO?

For it was located in a delightful spot in Glamorgan, on the River Usk, not far from the Severn Sea. Abounding in wealth more than other cities, it was suited for such a ceremony. For the noble river I have named flows along it on one side, upon which the kings and princes who would be coming from overseas could be carried by ship. But on the other side, protected by meadow and woods, it was remarkable for royal palaces, so that it imitated Rome in the golden roofs of its buildings ...Famous for so may pleasant features, Caerleon was made ready for the announced feast

La historia de los reyes de Gran Bretaña, Geoffrey de Monmouth

Caerleon (Isca) es campamento legionario que fue fundado  por Frontinus en  74 o 75 d.C., poco después de la conquista del Silures en País de Gales meridional. Durante 200 fue  la base de la II Legio  Augusta, y, junto con Chester (Deva) en la frontera norte de País de Gales y de York (Eboracum), una de los campamentos  legionarios en la Gran Bretaña romana

En  el 830 d.C. Nennius escribió Historia Brittonum. en ella incluye en una lista de las batallas una de Arturo de las cuales que localiza en 'la ciudad de la legión'. Derivado, posiblemente de Caerleon, que en Galés significa 'la fortaleza de la legión'.

Geoffrey de Monmouth (1133) escribió una nueva versión de la leyenda, sin envargo hay que puntualizar que Monmouth está a unos pocos kilómetros de  Caerleon, y los restos de la ciudad legionaria debieron impresionar a nuestro  escritor medieval.

En su  Historia Regum Britanniae  describió cómo Arturo implantó la corte en Caerleon.Llamó este lugar 'ciudad de la legión' (quizá conociera la denominación de  Nennius) Escribiendo:

Anfiteatro romano de Caerleon, la denominada "tabla redonda"

.... cuando el banquete de Whitsuntide comenzó, Arturo, que era estaba inflamado por su éxito, pensó  fundar  una corte plenaria en esa estación y para colocar la corona del reino en su cabeza.

Decidió también, convocar en este banquete a los líderes que le debían homenaje, de modo que él pudiera celebrar con mayor reverencia y renovar los pactos más cercanos de la paz con sus jefes.

Él explicó a los miembros de su corte lo que él proponía hacer y aceptó su consejo sobre la realización de su  plan en la ciudad de las legiones.

Situado como está en Morgannwg (Glamorgan), en el río Usk, no lejos del mar de Severn, en una posición más agradable, y siendo más rica en abundancia material que otras ciudades, esta ciudad era  conveniente para tal ceremonia.

El río que he nombrado fluia por ella en un lado. En el otro lado,  flanqueado por prados y  arboledas enselvadas, él había adornado la ciudad con los palacios reales, y al lado de las águilas de oro de sus azoteasse iluminaba como  Roma... "

El topónimo Camelot no aparece en las primeras versiones  de la historia de Arturo. Sin embargo, Geoffrey de Monmouth  dice que Arturo llevó la corte en la ciudad de las legiones y deja en poca duda sobre que esta ciudad era Caerleon

Caerleon era el lugar ideal para asentar una corte, tenía todo lo necesario:  sus espléndidos restos romanos, un status de ciudad romana que la impregnaba de legitimidad,  un lugar donde asentar  soldados, solamente un ejército profesional podría defender las ruinas romanas de esta fortificación

Pero Caerleon se describe como un lugar de reunión entonces debemos buscar un lugar de residencia que parece identificarse al norte, en una fortificación conocida como  Belinstocke.

Caxton, en el prefacio de uno de los primeros libros impresos, La Muerte de Arturo,  afirma que Camelot  está en País de Gales y describe las ruinas de una ciudad que se parece mucho Caerleon , " en Camelot, las grandes piedras y los trabajos maravillosos del hierro están bajo tierra, y las cámaras acorazadas reales que muchos ahora que viven han visto". El autor de este libro (Mallory 1485) sin embargo localiza Camelot en Winchester. Pero hace muchas referencias a Caerleon, incluyendo la indicación de que aquí es donde ocurrió la coronación de Arturo.

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