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LA PRESENCIA ROMANA
A partir del siglo II a. C., la presencia romana en Asia
Menor resulta determinante para Afrodisias. El enclave fue considerado
un territorio sagrado y acapara muchos privilegios. Unos siglos más tarde, aparece el nombre de la ciudad junto con un
pueblo vecino, Plasara, en las monedas de plata y bronce.
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Las inscripciones que aparecen en la excavación del teatro, nos
hablan de la historia de la ciudad durante el siglo I a. C.
Una de las inscripciones más famosas
se encontró en una estatua de oro que representa a Eros que fue
dedicada a Afrodita por Julio César. Otras indican que César rindió
homenaje a la diosa, posiblemente al visitar el santuario, no
olvidemos que la gens de Cesar se vinculaba en origen con
la diosa.
En el año 44 a. C., después del asesinato de César, la ciudad es saqueada
por Labieno, uno de los partidarios de los asesinos de Cesar, para
castigarla por su lealtad hacia Octavio y Antonio. En el año 39 a. C., esta lealtad es
premiada por el triunvirato romano y le conceden algunos privilegios
especiales como la autonomía, la exención de impuestos y el derecho de
asilo en el templo de Afrodita.
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Tetrapylon, Afrodisias |
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Durante el gobierno de Octavio las buenas relaciones entre Roma y Afrodisias continúan sobre todo debido a un tal Zoilos. Éste personaje
aparece en las inscripciones del teatro como su constructor y como creador
del pórtico norte del ágora y del templo de Afrodita. Por lo que se sabe
por estas mismas fuentes, Zoilos fue un esclavo de Octavio.
Después de ser
emancipado, vuelve a Afrodisias rico y con buenas relaciones con las
autoridades romanas. En una carta inscrita sobre el muro del teatro,
Octavio habla en términos cariñosos de Afrodisias e incluso de Zoilos.
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Estatua de culto,
Afrodisias |
A partir del siglo I d. C., en la época de los emperadores Julio Claudios, el interés y predilección romanas continúan. En el año 22 d. C.
Tiberio le renueva sus privilegios.
En esta época, el culto de Afrodita atrae numerosos visitantes y
peregrinos y la fama de su escuela de escultura llega hasta Roma y toda la
cuenca mediterránea.
Las esculturas, bajorrelieves, retratos, sarcófagos,
y otros materiales decorativos y arquitectónicos producidos en Afrodisias
se exportan a todas las partes del gran Imperio Romano. Las canteras de
mármol estaban situadas al nordeste de la ciudad, en las montañas de Salbakos,
actual Babadag.
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Estadio, Afrodisias
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Templo de Afrodita
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Sarcófago procedente de Afrodisias |
La crisis del imperio romano,en siglo III,
afecta de manera especial a Asia
Menor, las ciudades pierden influencias y sus riquezas e inversiones
sufren el desgaste de la crisis. Afrodisias, es durante
poco tiempo la capital de la provincia unida de Caria y Frigia. En el
periodo de Diocleciano, ya es sólo la capital de una parte de Caria.
El cristianismo causa grandes cambios en
las ciudades de Asia Menor. En el siglo IV, Afrodisias tiene un obispado.
En un principio, la atribución de dos mártires cristianos a la ciudad y
las profundas disputas teológicas de los filósofos y religiosos de la
ciudad sobre la naturaleza de Cristo no llegan a eliminar totalmente el
pasado pagano. Asclepiódote, originario de Alejandría, que era partidario
del Neoplatonismo, trabaja para beneficio de la ciudad y tiene mucha
influencia sobre la gente de Afrodisias, hacia finales del siglo V.
Pero con el tiempo, las palabras "Afrodisias y Afrodita" son borradas
sistemáticamente de la mayor parte de las inscripciones... y la ciudad u
el culto de la diosa caen en el olvido.
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